Global Champions Playoffs se letos místo saúdskoarabského Rijádu uskuteční v italské Veroně. O změně pořadatelé informovali v pátek 23. října, tedy necelý měsíc před plánovaným začátkem mítinku. Podle Global Champions rozhodnutí souvisí s vývojem situace v regionu a logistickými problémy při pořádání akce v Rijádu. Bližší okolnosti organizátoři neupřesnili. Spolu s dějištěm se mění také termín, původně stanovený na 18. až 21. listopadu.
Nové zázemí se podařilo zajistit díky spolupráci s pořadateli tradičního veletrhu Fieracavalli. Výstavní areál Veronafiere má s pořádáním vrcholných jezdeckých soutěží dlouholeté zkušenosti.
„Prověřili jsme všechny možnosti, abychom zajistili, že se letošní Global Champions Playoffs budou moci uskutečnit,“ uvedl Jan Tops, zakladatel a prezident Longines Global Champions Tour a GCL. Podle jeho vyjádření zůstává prioritou zachování plánovaného sportovního vyvrcholení sezony.
Přesun představuje organizační výzvu také pro italské pořadatele. „Jsme hrdí, že si Global Champions poprvé vybrala pro pořádání Global Champions Playoffs Veronafiere,“ uvedl Federico Bricolo, prezident společnosti Veronafiere. Připomněl přitom dlouholetou tradici veletrhu Fieracavalli, jehož 128. ročník se uskuteční začátkem listopadu.
Čtyřdenní mítink nabídne dvě hlavní soutěže. Longines Global Champions Tour Super Grand Prix je určena jezdcům kvalifikovaným prostřednictvím jednotlivých Grand Prix během sezony. GCL Super Cup pak nabídne vyřazovací souboj nejlepších týmů. Celková dotace Global Champions Playoffs přesáhne 11 milionů eur.
Do Super Cupu postoupí šestnáct týmů, přičemž čtyři nejlepší z konečného pořadí GCL získají přímé místo v semifinále. Ostatní čeká čtvrtfinálové kolo. Součástí mítinku budou také soutěže dvouhvězdového CSI, které rozšíří možnosti startu pro další jezdce a nabídnou divákům širší sportovní program.
Přesun Global Champions Playoffs se týká rovněž týmu Prague Lions, který před posledním kolem základní části figuruje na čtvrtém místě průběžného pořadí GCL. Po třetím místě v Káhiře má na kontě 217 bodů a v Rabatu bude usilovat o udržení pozice zajišťující přímý postup do semifinále Super Cupu.
Účast v individuální Super Grand Prix má již jistou také člen pražského týmu Pieter Devos. Belgický jezdec si kvalifikaci zajistil druhým místem v římské Grand Prix a v sobotu 24. října navíc zvítězil v Grand Prix v Káhiře.
Poslední bodovaná etapa obou seriálů se uskuteční od 30. října do 1. listopadu v Rabatu. Jejich celkovými vítězi už jsou Abdel Saïd v individuální Longines Global Champions Tour a Riesenbeck International v týmové GCL. Ve Veroně se poté uskuteční Global Champions Playoffs, v jejichž rámci se rozhodne o vítězích Super Grand Prix a Super Cupu.
Podrobný časový rozpis listopadových soutěží a informace o vstupenkách pořadatelé zatím nezveřejnili.
