Závody Longines Global Champions Tour v Káhiře nabídly Grand Prix s dotací jednoho milionu eur a účast světové parkurové elity. Hned za hranicemi provizorního soutěžního areálu ovšem denně pracují koně, jejichž životní podmínky dlouhodobě vyvolávají kritiku organizací na ochranu zvířat. Právě tento drsný kontrast provázel premiéru prestižní série v Egyptě.
V pondělí 26. října, dva dny po skončení závodů, oznámily Egyptská jezdecká federace a společnost Global Champions spolu s dalšími partnery vznik pětiletého programu zaměřeného na zlepšení životních a pracovních podmínek koní v okolí pyramid a širší oblasti Gízy. Iniciativa má propojit státní instituce, veterinární odborníky, ochranářské organizace i mezinárodní jezdeckou komunitu.
Na podmínky zvířat využívaných v turistickém ruchu kolem pyramid upozorňují ochranářské organizace již řadu let. Egypt Equine Aid, která se věnuje veterinární péči o pracovní koně, soustavně poukazuje na případy podvýživy, neléčených poranění, vyčerpání i nedostupnosti základního veterinárního ošetření. Na konci ledna se organizace obrátila otevřeným dopisem na společnost Longines. Upozornila v něm na možnost využít mezinárodní pozornosti věnované plánovaným závodům ke zlepšení situace místních zvířat. Současně připomněla, že za jejich nevyhovujícími životními podmínkami často stojí chudoba majitelů, nedostatek veterinárních služeb a omezené možnosti vzdělávání.
Egyptská jezdecká federace v reakci na událost zahájila některá opatření již před říjnovým mítinkem. Ve spolupráci s veterinárními úřady a organizací Brooke začala s registrací a čipováním pracovních koní, očkováním a veterinárními prohlídkami. Nový pětiletý program má na tato opatření navázat a zajistit pokračování péče i po skončení sportovní akce.
Program se má nejprve zaměřit na přibližně 700 koní, v další etapě by se podpora měla rozšířit až na 2000. Vedle veterinárního ošetření se program soustředí na zlepšení každodenních podmínek, ve kterých zvířata pracují. Mezi hlavní priority programu patří dostupnost kvalitního krmiva, vody, základních léčiv a pravidelné veterinární péče. Důležitou součástí má být ale i vzdělávání majitelů a lidí, kteří o koně denně pečují. Program počítá také s průběžným sledováním podmínek zvířat a stanovením závazných požadavků na jejich odpovědný chov a využívání.
Významnou roli má sehrát mezinárodní organizace Brooke, která vznikla v Káhiře již v roce 1934 z iniciativy Dorothy Brooke. Ta se dlouhodobě zaměřuje na ochranu pracovních koní, oslů a mul i na podporu komunit, jejichž obživa na těchto zvířatech závisí. Propojení veterinární péče se vzděláváním a podporou majitelů totiž může mít zásadní význam. Samotné ošetření nemocného nebo zraněného koně neodstraní příčiny, kvůli nimž se jeho zdravotní stav zhoršuje.
Na realizaci programu se mají vedle Egyptské jezdecké federace a Global Champions podílet také egyptská vláda, státní veterinární správa, společnost Orascom Pyramids a organizace Brooke.
Nezávislou zástupkyní, která má pomáhat s dohledem nad programem, byla jmenována Jenny Ellis, evropská zástupkyně International Grooms Association. Má dlouholeté zkušenosti s problematikou pracovních koní v Káhiře. „Smysluplné zlepšení životních podmínek koní vyžaduje více než krátkodobé zásahy. Závisí na pravidelné péči, vzdělávání, odpovědnosti a pochopení problémů, kterým pracovní koně a jejich majitelé čelí,“ uvedla Jenny Ellis.
Egyptská jezdecká federace i Longines Global Champions Tour přislíbily finanční účast. Připravuje se také mechanismus, jehož prostřednictvím budou moci přispívat jezdci, majitelé koní, sponzoři i veřejnost. Konkrétní výše finančních závazků zatím zveřejněna nebyla.
První materiální pomoc již byla nabídnuta. Egyptská federace nyní může mezi pracovní koně rozdělit nevyužité krmivo od partnera Red Mills a seno, které zůstalo po závodech v Káhiře. Ošetřovatelé sportovních koní navíc nabídli nepotřebné vybavení a veterinární potřeby, jejichž předání bude podléhat příslušným kontrolám.
Zakladatel a prezident Longines Global Champions Tour Jan Tops považuje působení mezinárodního sportu v Egyptě za příležitost přispět ke změnám, které přesahují samotné závody.
„Přivést mezinárodní skokový sport do Káhiry znamená příležitost pozitivně přispět i mimo samotné soutěže. Dobré životní podmínky koní jsou základem našeho sportu a zavazujeme se podporovat egyptskou federaci a její partnery při vytváření udržitelného programu,“ uvedl Tops. Připomněl také, že dosažení trvalých změn vyžaduje čas.
Zda se podaří stanovené cíle naplnit, bude záviset především na dlouhodobém financování, spolupráci s místními majiteli a pravidelném vyhodnocování výsledků. Podrobný harmonogram jednotlivých etap, systém řízení programu i pravidla finanční podpory zatím zveřejněny nebyly.
Pětiletý závazek představuje významný příslib, nikoli již dosaženou změnu. Jeho skutečný přínos bude možné posoudit až podle toho, zda se zlepší welfare koní a jejich pracovní podmínky. Teprve tyto výsledky rozhodnou o tom, jaký odkaz po sobě premiéra Global Champions v Gíze zanechá.
